Comment rédiger une bonne lettre de motivation pour une histoire courte
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En tant qu’éditeur, je vois beaucoup de mauvaises lettres de motivation. Je ne peux pas m’empêcher de penser que les gens suivent de mauvais conseils, alors j’ai écrit quelque chose qui pourrait aider. C’est long et c’est un peu rageur et grincheux (parce que j’ai vu un parcelle de mauvaises lettres de motivation au cours du dernier mois), mais j’espère que cela sera également utile.
Notez que ce conseil est spécifique aux magazines de genre, aux anthologies et aux courts métrages de fiction. Les soumissions de romans respectent un ensemble de règles différent, et il peut y avoir une étiquette légèrement différente dans les soumissions littéraires et d’autres genres. Mais, si vous écrivez et soumettez des histoires courtes de science-fiction, de fantasy et d’horreur, l’essai suivant est pour vous.
Comment rédiger une bonne lettre de motivation pour une histoire courte
Le fait le plus important à retenir à propos des lettres de motivation est le suivant : la meilleure lettre de motivation au monde ne vous aidera pas vraiment à vendre votre histoire.
Une liste impressionnante de récompenses et de crédits professionnels pourrait, en de rares occasions, inciter un lecteur de slush qui est déjà sur la clôture d’une soumission pour la renvoyer à l’éditeur. Un éditeur ou un premier lecteur pourrait approfondir un peu l’histoire avant d’abandonner parce que vos ventes précédemment répertoriées ont démontré un certain niveau de compétence. Mais, au-delà, l’histoire va couler ou nager toute seule.
Cependant, une mauvaise lettre de motivation est au moins aussi susceptible – peut-être plus susceptible – de nuire à vos chances. Cela peut indiquer à l’éditeur que vous êtes nouveau et inexpérimenté ou, pire encore, que vous vous êtes contenté d’être publié sur des marchés médiocres. (Plus d’informations à ce sujet ci-dessous.) Et si vous parvenez à vraiment mettre un pied dans votre bouche, vous risquez de vous retrouver avec quiconque lit l’histoire activement contre vous.
Les cas où la lettre de motivation influencera les choses dans un sens ou dans l’autre sont rares. Certains des meilleurs rédacteurs en chef de l’industrie ignorent complètement les lettres de motivation ; ils lisent l’histoire en premier, donc tout ce que vous mettez dans la lettre d’accompagnement ne les préjuge pas de toute façon. Mais non tous les éditeurs font ça. Et puisqu’une bonne lettre de motivation est vraiment facile à rédiger, pourquoi ne pas vous donner ce petit plus ?
Commençons par parler de certaines des erreurs les plus courantes que l’on trouve dans les lettres de motivation. J’écris ceci à la fin d’une fenêtre de soumission d’un mois où mes rédacteurs associés et moi avons reçu près de 640 soumissions. Bien que la lettre ci-dessous soit 100% fausse, pratiquement toutes les erreurs et tous les problèmes qu’elle présente sont apparus dans une ou plusieurs des lettres de motivation que j’ai vues. ce mois-ci seulement.
Sans plus tarder, voici une terrible lettre de motivation :
Écrivain ignorant
123, rue principale
Cleveland, OH 44101
216-555-1212
c.writer@email.com
À l’attention de : Mme Jane Smith, éditrice
Chère Mme Smith,
Je soumets ma nouvelle « Voyager dans le temps pour tuer Hitler » pour qu’elle soit considérée pour publication dans votre magazine, Contes de voyage dans le temps. Il est formaté au format manuscrit standard et enregistré en tant que fichier RTF conformément à vos directives. C’est une histoire originale qui n’a jamais été publiée nulle part et qui n’est pas soumise ailleurs.
Cette histoire raconte l’histoire de deux scientifiques qui ont inventé une machine à remonter le temps et ont décidé de voyager en 1905 et de tuer le jeune Hitler alors qu’il tentait de devenir artiste à Vienne. Ils sont aux prises avec le dilemme moral de tuer un homme avant qu’il ne commette un crime, ainsi qu’avec les pièges potentiels d’un paradoxe scientifique que sa mort provoquerait. Dans une fin surprise, ils décident de ne pas tuer Hitler et de rentrer chez eux.
Je suis diplômé de l’Université DeVry où j’ai obtenu mon MFA. J’ai ensuite étudié la physique à Phoenix University Online et obtenu un doctorat. Ma thèse portait sur les paradoxes du voyage dans le temps. Je suis également ceinture noire de Taekwondo et éleveur de chats primé.
J’ai déjà été publié dans Pour la revue Luv, Éleveur de chats trimestriel, Obscur magazine, La poésie creuset, Critiques quotidiennes de films site Web et la section commentaires du Cleveland Times.
Ce manuscrit est une copie jetable.
Sincèrement,
Écrivain ignorant
Examinons maintenant cela petit à petit :
Écrivain ignorant
123, rue principale
Cleveland, OH 44101
216-555-1212
c.writer@gmail.com
À l’attention de : Mme Jane Smith, éditrice
1985 a appelé et il veut récupérer la mise en forme de sa correspondance commerciale. Vos coordonnées doivent apparaître en haut de votre manuscrit, et bien qu’il existe encore une petite poignée de marchés qui vous demandent de les inclure également dans la lettre de motivation, la plupart ne le font pas. À moins qu’ils ne le demandent spécifiquement, ne le dupliquez pas dans la lettre de motivation et n’incluez certainement pas les lignes « À l’attention de » ou « Du bureau de » qu’ils vous ont peut-être enseignées en classe de machine à écrire de onzième année. La première ligne de votre lettre de motivation doit être la salutation.
Chère Mme Smith
À tout le moins, cela devrait être adressé à Mme. Smith parce qu’elle est la rédactrice en chef et pas simplement une extension de son mari. Si vous savez qui sont les rédacteurs, adressez-vous généralement au rédacteur en chef le plus expérimenté du marché. Chère Mme Smith ou Chère Jane Smith ferait bien. Mais réellement, Cher(s) rédacteur(s) fera tout aussi bien. Vous pouvez même utiliser mon favori personnel (et une forme d’adresse que j’ai réellement vue dans ma pile de slush) : êtres doux. Si vous utilisez l’un de ceux-ci, vous évitez la possibilité de maltraiter votre correspondant, de mal orthographier son nom (Shvartsman ici; j’en sais une ou deux à ce sujet), et peut-être évitez l’effort d’essayer de déchiffrer la hiérarchie d’un marché spécifique.
La plupart des éditeurs ne s’en soucieront pas, mais à moins que vous n’ayez communiqué avec l’éditeur dans le passé et qu’ils vous aient signé leur e-mail avec leur prénom, il est légèrement préférable d’éviter de les adresser par leur prénom (aka Chère Jane.) Pour mémoire, « cher Alex” est bien pour moi.
Avancer :
Je soumets ma nouvelle « Voyager dans le temps pour tuer Hitler » pour qu’elle soit considérée pour publication dans votre magazine Contes de voyage dans le temps. Il est formaté au format manuscrit standard et enregistré en tant que fichier RTF conformément à vos directives. C’est une histoire originale qui n’a jamais été publiée nulle part et qui n’est pas soumise ailleurs.
La même règle s’applique à la lettre de motivation qu’à la fiction : ne pas écraser. Avant d’inclure une information spécifique, demandez-vous : est-ce nécessaire et pertinent ?
Jane Smith sait que le nom de son magazine est Contes de voyage dans le temps. Elle peut raisonnablement supposer que vous envoyez l’histoire pour qu’elle soit examinée pour publication là-bas. Si Contes de voyage dans le temps vous demande de formater votre histoire au format SMF (Standard Manuscript Format) et n’accepte pas les réimpressions ou les soumissions simultanées, alors elle supposera que votre histoire n’est ni une réimpression ni une soumission simultanée, car vous êtes un être humain capable de lire et traitement des informations indiquées dans ses directives.
Ce qui nous amène à mon préféré : les rédacteurs me faisant savoir qu’ils ont formaté le manuscrit en RTF ou DOC ou autre, comme spécifié dans les directives. Tout d’abord, encore une fois, je sais quels formats sont demandés dans mes propres directives. Et deuxièmement, je peux voir votre fichier juste là. Soit tu l’as formaté correctement, auquel cas je n’ai pas besoin de rappel car je ne te décernerai pas d’étoile d’or pour cela puisque nous ne sommes pas en maternelle, soit tu m’as envoyé un PDF, un fichier ZIP ou une autre bête étrange Je n’ai pas demandé, et puis nous avons un problème tout à fait différent.
Cette histoire parle de…
Si vous suivez les conseils de ce texte, qu’il en soit ainsi : ne résumez pas votre histoire dans votre lettre de motivation. Permettez-moi de répéter cela.
Ne pas.
Résumer.
Ton histoire.
Dans votre lettre de motivation.
Cette pratique vient probablement du monde des nouvelles lettres de requête où vous devez résumer votre livre en quelques paragraphes. Cependant, ce besoin ne se traduit pas en fiction courte. Pratiquement tous les éditeurs que je connais détestent quand les auteurs font cela avec passion.
Nous voulons que votre histoire parle d’elle-même. Nous ne voulons aucune sorte d’aperçu, de résumé ou de quoi que ce soit d’autre qui puisse le gâcher d’une manière ou d’une autre. En fait, lorsque je vois une phrase qui s’ouvre par « Cette histoire est à propos de », je passe immédiatement au paragraphe suivant. Alors s’il vous plaît, faites-vous plaisir et n’en incluez pas.
De temps en temps, un marché sera en fait interroger vous d’inclure un résumé. Et bien que je ne comprenne pas vraiment en quoi cela leur est utile, respectez toujours ce que les directives disent sur ce que j’écris ici.
Cela dit, il peut parfois être utile d’inclure le genre et la durée de l’histoire, en particulier pour les marchés qui examinent différents genres. Cela peut aider le rédacteur en chef à l’attribuer au bon lecteur ou à prévoir suffisamment de temps pour le réviser lui-même. Il est donc parfaitement normal de dire « S’il vous plaît, considérez mon histoire de fantasy sombre » ou « Ci-joint est une histoire de fiction flash steampunk de 900 mots.) N’entrez pas dans les détails de l’intrigue et ne dites pas à l’éditeur à quel point et super votre histoire est.
Il existe une autre exception notable au fait de parler de votre histoire dans la lettre de motivation, et nous la couvrirons dans la section suivante. Ou peut-être pouvez-vous le repérer vous-même dans le paragraphe suivant.
Je suis diplômé de l’Université DeVry où j’ai obtenu mon MFA. J’ai ensuite étudié la physique à Phoenix University Online et obtenu un doctorat. Ma thèse portait sur les paradoxes du voyage dans le temps. Je suis également ceinture noire de Taekwondo et éleveur de chats primé.
En règle générale, vous ne devez pas inclure vos réalisations non liées à l’écriture dans la lettre de motivation sauf si votre expérience est directement corrélée à ce dont parle l’histoire. Dans notre exemple, l’auteur a tout à fait raison de mentionner sa formation en physique et sa thèse. Il est directement lié à l’histoire qu’ils soumettent et à Contes de voyage dans le temps comme un marché. Les autres friandises, cependant, ne devraient pas être incluses à moins que l’auteur ne présente une histoire sur un tournoi de Taekwondo ou sur l’élevage de chats.
Alors oui, si vous êtes un scientifique de la NASA, mentionnez-le dans votre histoire d’exploration spatiale. Si vous êtes professeur d’histoire, cela sera pertinent si vous écrivez de la fantasy historique. Si vous écrivez une histoire qui se déroule au Japon et que vous vivez au Japon depuis quelques années, vous pouvez le mentionner. Mais votre diplôme d’études supérieures en Windchime Studies n’est probablement pas utile lorsque vous essayez de vendre une histoire cyberpunk.
Ensuite, il y a ma bête noire personnelle, et ce sont les auteurs qui mentionnent leur MFA (un diplôme en écriture créative) dans leurs lettres de motivation. Pour moi, cela équivaut à dire « faites-moi confiance, j’écris bien » et n’est pas pertinent pour votre histoire, à moins qu’il ne s’agisse d’un programme de MFA. En fait, voir cela dans une lettre de motivation correspond presque toujours à quelque chose que je peux arrêter de lire après une page parce que l’écriture est médiocre.
Ce qui ne veut pas dire que les MFA sont mauvais, ou que les écrivains avec MFA sont mauvais. C’est juste que le bon les écrivains titulaires d’un MFA ne ressentent généralement pas le besoin d’inclure cette réalisation particulière dans leurs lettres de motivation.
L’autre chose qu’il est parfaitement acceptable (mais inutile) d’inclure est votre adhésion à une association d’écrivains professionnels : SFWA, HWA, etc. Au lieu de cela, concentrez-vous sur l’inclusion de vos crédits d’édition et de vos récompenses ou réalisations dans l’écriture créative, le cas échéant.
J’ai déjà été publié dans Pour la revue Luv, Éleveur de chats trimestriel, Obscur magazine, La poésie creuset, Critiques quotidiennes de films site Web et la section commentaires du Cleveland Times.
Tout d’abord, permettez-moi de dire que la liste des crédits de publication si vous ne les avez pas ne vous fera jamais de mal. C’est même correct de dire que vous êtes un écrivain nouveau/non publié. Vraiment! Chaque éditeur que je connais aime découvrir de nouveaux talents et aime être le premier à publier quelqu’un, ou le premier à publier quelqu’un dans un lieu professionnel. Personne ne vous reprochera un manque de crédits passés.
C’est aussi parfaitement bien si vous êtes nouveau et que vous n’avez que quelques crédits symboliques à votre nom. Bien que je conseille aux auteurs de ne pas soumettre leur candidature dans un endroit qui paie moins que les tarifs semi-pro, c’est un sujet différent et quelques crédits symboliques ne vous feront pas de mal. Cependant, il y a deux choses qui peuvent vous blesser :
Tout d’abord, énumérez une tonne de crédits qui sont tous plus bas sur le totem que l’endroit auquel vous vous soumettez. Lorsqu’un éditeur professionnel verra une liste de vingt marchés non payants ou payants, il ne sera pas impressionné. En fait, cela aura l’effet inverse car l’éditeur pourrait…
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